Ģenētiskais kods , dezoksiribonukleīnskābes (DNS) un ribonukleīnskābes (RNS) nukleotīdu secība, kas nosaka olbaltumvielu aminoskābju secību. Lai gan DNS nukleotīdu lineārā secība satur informāciju par olbaltumvielu secībām, olbaltumvielas netiek ražotas tieši no DNS. Tā vietā no DNS tiek sintezēta kurjera RNS (mRNS) molekula, kas vada olbaltumvielu veidošanos. RNS sastāv no četriem nukleotīdiem: adenīna (A), guanīna (G), citozīna (C) un uracila (U). Trīs blakus nukleotīdi veido vienība, kas pazīstama kā kodons un kas kodē aminoskābi. Piemēram, AUG secība ir kodons, kas norāda aminoskābi metionīnu. Ir 64 iespējamie kodoni, no kuriem trīs kodē aminoskābes, bet norāda olbaltumvielu galu. Pārējie 61 kodoni norāda 20 aminoskābes, kas veido olbaltumvielas. AUG kodons papildus metionīna kodēšanai ir atrodams katras mRNS sākumā un norāda uz olbaltumvielu sākumu. Metionīns un triptofāns ir vienīgās divas aminoskābes, kuras kodē tikai viens kodons (attiecīgi AUG un UGG). Pārējās 18 aminoskābes kodē divi līdz seši kodoni. Tā kā lielāko daļu no 20 aminoskābēm kodē vairāk nekā viens kodons, kodu sauc par deģenerātu.
Tika konstatēts, ka ģenētiskais kods, kas kādreiz tika uzskatīts par identisku visās dzīves formās, dažos organismos un Ķīnā nedaudz atšķiras mitohondrijos no dažiem eikarioti . Neskatoties uz to, šīs atšķirības ir reti sastopamas, un gandrīz visās ģenētiskais kods ir identisks sugas , ar tiem pašiem kodoniem, kas norāda tās pašas aminoskābes. Ģenētiskā koda atšifrēšanu 1960. gadu sākumā veica amerikāņu bioķīmiķi Māršals V. Nirenbergs, Roberts V. Holijs un Hars Gobinds Horana.
Nukleotīdu tripleti (kodoni), kas norāda dažādas aminoskābes, ir parādīti tabulā.
Ģenētiskais kods: Nukleotīdu tripleti (kodoni), kas olbaltumvielu ķēdēs norāda dažādas aminoskābes *
DNS triplets
RNS triplets
aminoskābe
* Kolonnas var nolasīt šādi: DNS triplets tiek pārrakstīts RNS tripletā, kas pēc tam vada aminoskābes ražošanu.
