Trajāna civilie sasniegumi bija iespaidīgi, bet, izņemot plūsmas , nevis novatoriski. Viņš ir slavens galvenokārt ar atteikšanos no politikas, kuru izveidojusi augusts un parasti seko viņa pēctečiem, nepagarinot Romas robežas. Neskatoties uz Germanicus titulu, viņa pirmais gads uz Reinas-Donavas robežas nebija nozīmīgs iekarojums.
Tomēr 101. gadā viņš atsāka iebrukumu Dacia, kuru Domitianu bija spiests pamest Dekebalus, valsts neapšaubāms karalis. Divās kampaņās (101–102 un 105–106) Trajans ieņēma dāķu galvaspilsētu Sarmizegethusa (mūsdienu Varhély), kas atradās uz ziemeļiem no Dzelzs vārtiem Rumānijas rietumos; Decebalus izvairījās no sagūstīšanas pašnāvība . Trajans Karpatu kalnu līkumā izveidoja jaunu Dacia provinci uz ziemeļiem no Donavas. Tas nodrošināja zemi romiešu kolonistiem, kas tika atvērta ekspluatācijai bagātām mīnām zelts un sāli, kā arī izveidoja aizsardzības zonu, lai absorbētu klejotāju kustības no Krievijas dienvidu stepēm.
Trajāna otrais lielākais karš bija vērsts pret Partieši , Romas tradicionālais ienaidnieks austrumos. Viņa kampaņu hronoloģija ir neskaidra. Gatavojoties viņiem, 105./106. Gadā viens no viņa ģenerāļiem anektēja Nabateean valstību, Arābijas daļu, kas stiepjas uz austrumiem un dienvidiem no Jūdejas. Pēc tam, apmēram 110 gadus veci, partieši no amata atbrīvoja pro-romiešu karali Armēnija , pēc tam 113./114.gadā Trajans rīkoja kampaņu, lai viņu atjaunotu. Tikmēr Trajans uzņēmās ceļa izbūvi pa seno karavānu taku, kas pazīstama kā King’s Highway. Šis ceļš, Via Nova Traiana, savienoja Bostras pilsētu, kas kļuva par Romas jaunās Arābijas provinces galvaspilsētu, ar sarkanā jūra . 115. gadā Trajans anektēja Mezopotāmijas augšējo daļu un tajā pašā vai nākamajā gadā pārcēlās uz Tigras upi, lai ieņemtu Partijas galvaspilsētu Ktesifonu. Viņš sasniedza Persijas līci, kur it kā raudāja, jo bija pārāk vecs, lai atkārtotu Aleksandra Lielā sasniegumus Indija .
Nāve un pēctecība
115. gada beigās Trajans gandrīz neizbēga no nāves zemestrīce kas izpostīja Antiohiju (mūsdienu Antakja, Turcija). 116.gadā izcēlās sacelšanās gan nesen iekarotajās teritorijās, gan ebreju valodā kopienām vairākās austrumu provincēs. Trajjans, drosmi zaudējis veselību, atstāja Antiohiju uz Romu. Viņš nomira 64. gadā Selinus (mūsdienu Selindi) Mazāzijas dienvidu krastā. Viņa pelni tika atgriezti Romā valsts apbedīšanai un apbedīšanai kolonnas pamatnē. Tieši pirms viņa nāves publiskošanas tika paziņots, ka viņš ir adoptējis Adriāns , kas no 100 bija apprecējusies ar Trajana mīļāko omīti.
Kaut arī Hadriāns temperamentā pilnībā atšķīrās no Trajāna un sākotnēji nebija progresējis ar kaut ko neparastu ātrumu, Trajans dažus gadus pirms nāves padarīja viņu par Sīrijas gubernatoru, kur viņš bija atbildīgs par Partijas kampaņas loģistisko atbalstu. Bet Trajans toreiz viņu nepieņēma un nedeva nekādas norādes par pēcteces izvēli. Tāpēc mūsdienu tenkas apzīmēja paziņojumu par Adriana pēdējā brīža adopciju kā fikciju, ko publicēja ķeizariene Plotina, lai gan tas, iespējams, bija īsts nāves gultas lēmums.
Mūsdienu vēsturnieki atšķiras no Trajana spriedumiem gan kā valdnieks, gan kā iekarotājs. Daži domā, ka viņa dāciešu kampaņas deva impērijai jaunus ienākumus un nostiprināja Donavas robežu. Citi uzskata, ka viņa panākumus ir sagatavojis Domiciāns un viņa Partiju karš, jo tas ir pārspīlējis impērijas resursus viņa megomanomaniskās vēlmes pēc militārās slavas dēļ.
